“國家在對重大技術裝備實行國產化的同時，也正積極鼓勵和支持關鍵零部件的開發生產，以此增強配套能力，提高裝備制造業整體水平。”中國液壓氣動密封件工業協會理事長沙寶森近日表示，在國家政策的鼓勵下，作為基礎性產業的流體傳動行業(液壓、液力、氣動、密封件產業通稱為流體傳動行業)已迎來了發展的黃金期，但中低檔產品的過度競爭成為行業發展的長期矛盾，亟需解決。
增速雖快但滿足不了高端市場需求
統計數據顯示，2007年我國液壓產品產值增長28%，氣動產品增長40%，密封件產品增長30%。沙寶森認為2008年行業的產值增幅仍將保持在20%以上。“但這樣的增長速度還是不能滿足不斷增長的市場需求。”據沙寶森介紹，流體傳動產品有兩個市場，即作為配套的前市場和維修的后市場。我國液氣密等流體傳動市場巨大，約占全世界市場的12.5%，位居美國、日本、德國之后排第四位。
隨著國內產業從普通裝備向相關高端產品升級，以及國際裝備制造業向中國的轉移，我國裝備制造業已具備持續崛起的動力，液氣密等技術含量高的配套產業面臨著難得的發展機遇，但目前國內產品只能滿足中低檔配套的需求，高檔產品難以滿足。這就導致了在進出口方面，我國液壓件、氣動件、密封件(以下簡稱“液氣密”)等基礎件產品依然處于逆差狀態，很多產品需要從國外進口。2007年，我國液壓件產品進口14億美元，增速約40%；氣動產品進口達到2.5億美元，增速約為18%；密封件產品進口近4億美元，增速也高于30%。
從流體傳動產品市場容量來看，國內的產品只能滿足三分之二，有三分之一的市場份額需靠進口來滿足。進口的高端產品數量雖然不多，但價格昂貴，有人形容為，“我們出口的是血汗，進口的是眼淚”。
內資企業仍處競爭劣勢
流體傳動業作為重要的基礎件產業，既是技術密集型產業，也是資金密集型產業，需要大量資金投入和人才保障。因此，著眼行業未來的發展，沙寶森認為依然面臨諸多挑戰，國內企業應在提高產品技術水平和質量上多下功夫，要向高端產品市場發展。
近年來，不少跨國公司通過合資、合作等方式進入中國市場，導致競爭加劇。國際頂級公司大力實施并購國內龍頭企業戰略，搶占并企圖控制中國市場，某些地方為提升“引資政績”，推波助瀾。“一句話，當今中國流體傳動產業既面臨著前所未有的發展機遇，也面臨著前所未有的嚴峻挑戰”。
近年來，許多民營資本紛紛進入液氣密領域，由于技術力量不足，只能在中低層次市場上搞價格戰；國有企業則受“諸侯經濟環境的制約”，難以實現跨地區、跨部門的重組聯合。
受國家宏觀調控以及原材料漲價等因素的影響，近兩年行業發展又面臨成本上漲壓力。以液壓行業為例，由于主要原材料如優質鋼材、銅材、鋁材、鑄造毛坯等價格不斷上漲，直接造成產品成本快速上升，而一些主機廠商更愿意購買國外基礎件，對國內基礎件實施限價、降價的采購政策，“基礎件產業生存在上下擠壓、左右推擋的困境中。”
沙寶森認為，基礎件產業的弱勢是我國裝備制造業大而不強的根源，我國機床、工程機械、冶金等工業的快速發展，客觀上又對液壓等基礎件產業提出了更高的要求，加快發展基礎件產業是基礎件行業和主機行業共同的目標和任務。
發展面臨諸多挑戰
目前，我國中高端工程機械的關鍵配套件基本依靠進口，不但價格高，供貨還不及時，“受制于人”。這是我國工程機械發展中高端產品以及擴大出口的瓶頸。如2004年國內挖掘機市場差不多90%的市場份額都被外資品牌占有，其中一個很重要的原因就是，高性能基礎件配套問題始終未能得到有效解決。
我國流體傳動工業面臨著人才、資金緊缺等諸多困難。沙寶森說，行業目前缺乏高技術人才，大專院校曾開設過的流體傳動專業，但該專業已經隨著“教育改革”，被逐步取消或合并到自動化控制專業，直接導致我國在基礎件領域的基礎理論知識匱乏，更談不上創新。
原有一些液壓等專業科研院所，伴隨著“企業化”改革，也已不再從事基礎研發，大多轉到別的行業。而隨著基礎件產業自身的技術進步和產業間的融合，對人才素質也提出了更高要求。
資金壓力是流體傳動工業面臨的又一問題，產業發展需要大量的資金投入進行原始創新。液氣密產品要實現自主創新，就要進行大量的基礎性實驗，“照貓畫虎是不行的”。沙寶森舉例說，最基礎的摩擦副實驗，要晝夜不停地進行，需要大量資金投入，而多數企業很難有資金實力來做這類研發，只能模仿國外產品。
從長遠看，裝備制造業對資源的需求不斷上升，越來越受到能源、資源和運力等條件的制約；資源提價、產品降價，利潤不斷向上下游轉移；人民幣升值，出口利潤銳減；再加上行業自身創新能力不足、經濟增長方式粗放，這些都將制約流體傳動產業的發展。
各世界裝備制造業強國的發展歷程表明，基礎件產業是裝備制造業的基礎，是核心，是關鍵，要實現裝備制造業強國目標，必須首先振興基礎件產業，這應成為共識。